高岭土主要由小于2“m的微小片状、管状、叠片状等高岭石矿物(高岭石、地开石、珍珠石、埃洛石等)组成，理想的化学式为A1203—2Si02—2H20，其主要矿物成分是高岭石和多水高岭石，除高岭石矿物外，还有蒙脱石、伊利石、叶蜡石、石英和长石等其他矿物伴生。高岭土的化学成分中含有大量的A1203、Si02和少量的Fe203、Ti02以及微量的K，O、Na20、CaO和MgO等。
中国是世界上最早发现和利用高岭土的国家。高岭土的可塑性、黏结性、一定的干燥强度、烧结性及烧后白度等特殊性能，使其成为陶瓷生产的主要原料；洁白、柔软、高度分散性、吸附性及化学惰性等优良工艺性能，使其在造纸工业上得到广泛的应用。此外，高岭土在橡胶、塑料、耐火材料、石油精炼等工业部门以及农业和国防尖端技术领域亦有广泛用途。
